O estudo tem como enfoque principal a espacialização do Uso das Terras nas bacias dos rios Itapicuru, Vaza-Barris e Real, localizadas no nordeste do Estado e, em grande parte, no domínio do clima semi-árido, fator preponderante no processo de apropriação e no direcionamento da ocupação dos espaços e das atividades nelas desenvolvidas. Da extensão mapeada, mais de 70% encontram-se na zona semi-árida, cujas características climáticas e edáficas são preponderantes e determinantes ao uso com agropecuária, onde a aptidão agrícola é restrita para a maioria das culturas em função dos baixos índices de umidade, quando em condições naturais. A prática da irrigação possibilita rendimentos satisfatórios, entretanto essa técnica é ainda incipiente devido ao custo e à dependência direta da fonte de captação, muitas vezes inexistente ou de difícil acesso.
A área de estudo está localizada no nordeste do Estado da Bahia e engloba as bacias hidrográficas dos rios Itapicuru, Vaza-Barris e Real. Os municípios que compõem a área estão inseridos, na sua grande maioria, na região econômica Nordeste, seguida da Piemonte da Diamantina e da Litoral Norte. No que se refere à organização político-administrativa, o espaço está compartimentado em sessenta e oito municípios, dos quais somente trinta e oito estão totalmente incluídos no estudo.